Le satellite PLATO est un télescope spatial qui observera pendant 4 ans des centaines de milliers d’étoiles très brillantes.
PLATO est l’acronyme de « PLAnetary Transits and Oscillations of stars ».
Cette mission européenne s’inscrit dans la lignée de trois missions spatiales précurseurs : COROT, mission française avec des contributions européennes, Kepler et TESS, missions américaines.
PLATO embarquera 26 télescopes travaillant en lumière visible.
La détection des exoplanètes s’effectuera donc par la méthode des transits.
La mesure ultra précise des variations de luminosité d’une étoile permet aussi d’en mesurer l’activité sismique.
PLATO pourra déterminer la structure et la nature rocheuse ou gazeuse de ces exoplanètes et donc détecter des systèmes possédant des planètes semblables à la Terre.
Il déterminera aussi le mouvement des planètes autour de leur étoile et l’âge des systèmes étoile-planètes.
Le lancement de PLATO est prévu en décembre 2026.
Plus d’information sur le site du CNES.
